De ziel als fossiel
Wat beweegt mensen? Waarom werken mensen zich soms kapot voor aanzien, geld of macht? Waarom en hoe verschillen mannen en vrouwen? Waarom voeren mensen oorlogen? Waarom zijn er zoveel verschillende karakters en verschillende geestesziekten? De mens is een eigenaardig wezen. We delen een aantal emoties met andere dieren. Tijdens de evolutie van mensachtigen en mensen zijn daar moraal, taal en cultuur bijgekomen. Maar de laatste paar duizend jaar kwam de cultuur in zo’n stroomversnelling dat de menselijke psyche het nauwelijks kon bijbenen. De evolutionaire psychologie onderzoekt hoe onze drijfveren en emoties aanpassingen waren aan de omgevingen waarin we zijn geëvolueerd – maar ook hoe ze vaak niet zijn aangepast aan de huidige omgeving. Om de puzzel van de menselijke psyche te leggen gebruikt ze daarom puzzelstukjes uit een groot aantal verschillende wetenschappen, waaronder de evolutiebiologie, de studie van diergedrag, de studie van de menselijke evolutie en de traditionele psychologie.
De docent, Pouwel Slurink, promoveerde aan de Radboud Universiteit met onderzoek naar de evolutie van bewustzijn, moraal en cultuur. In die context raakte hij vertrouwd met de evolutiepsychologie en haar voorstanders. Na zijn promotie bleef hij zich verder verdiepen als onderzoeker en docent. Hij schreef het boek “Aap zoekt zin; waarom wij bewustzijn, vrije wil, moraal en religie hebben”.